El ciclo hidrológico.
Se conoce como ciclo del agua o ciclo hidrológico al proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos que forman la hidrosfera. Constituye uno de los circuitos biogeoquímicos más importantes del planeta Tierra, en el cual el agua sufre una serie de desplazamientos y transformaciones físicas, por las cuales va atravesando los tres estados de la materia: líquido, sólido y gaseoso.
El agua es una de las sustancias más abundantes del planeta, cubre de hecho la mayor parte, por lo que es conocido como “planeta azul” (ya que desde el espacio exterior se lo ve azul brillante). En la Tierra, la fracción más grande del agua se encuentra en estado líquido: un 71 % de la superficie terrestre está cubierta por agua líquida, de la cual el 97 % corresponde a agua salada que forma los océanos. La segunda fracción en importancia es la que se encuentra en estado sólido, es decir, acumulada como hielo: los glaciares y casquetes polares ubicados principalmente en Groenlandia y Antártida ocupan el 10 % de la superficie del planeta y representan el 69 % del agua dulce disponible. Finalmente, una fracción aún menor de agua se encuentra en estado gaseoso, como vapor de agua, formando parte de la atmósfera: la humedad atmosférica representa solo el 0,001% del total de agua de la Tierra.
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